Om ook mijn bijdrage te leveren, komt hier mijn relaas van hoe ik bij de Bopcats ben beland.

Voor mij is het allemaal in 1980 begonnen. Ik had in 1980 een 27 mc zendbakkie en daar kletste ik menig avond wat slaapuurtjes weg. Op een avond raakte ik in gesprek met ene "station Rock & Roll" . Deze jongen (Rob Michels geheten) breaky break....., nodigde mij toen uit om eens mee te gaan naar het Rock & Roll café op de Oudezijds Voorburgwal. Nou dát wilde ik wel en zo gezegd zo gedaan. We spraken af en hij nam me mee richting het Centrum. Het Cafe was echter dicht en de groep rockers verzamelden die avond in het kroegje van de buren : Het Oude Kiekje. (hihi bedankt José....voor de naam) Daar zag ik de groep voor het eerst en vooral 1 jongen (Bopper) maakte met zijn blauwe ogen diepe indruk op me. Ze waren direkt heel vriendelijk en gezellig dus ik voelde mij er direkt thuis. Het klikte allemaal zo leuk dat ik direkt een uitnodiging in mijn zak had om de volgende dag met ze mee te gaan naar Eindhoven. Toen ik thuis kwam maakte ik mijn moeder helemaal knetter, want ik wilde mee, maar ging natuurlijk niet meer in mijn gewone kloffie, ik móest en zou iets aantrekken wat in die stijl hoorde. Snel werd er iets in elkaar geflansd en met een bij elkaar geraapt eerste petticoatje en rok en sokjes was het dan zover !

Rob nam me toen mee naar het huis van Willem & Alma waar was afgesproken. Daar zag ik de héle groep...én natuurlijk ook weer Bopper. Maar ja...weet je wat het was, iedereen had al zo'n beetje een vast plekkie verdeeld in de auto's. Toen we dus op weg gingen zag ik (best een beetje teleurgesteld) dat de auto van Bopper vol was.....ik stond er een beetje verloren bij want met wie moest ik nu mee??. Gelukkig was daar Willem Cadillac...die riep: "kom maar bij mij in de auto". (nou jahh "auto" ...wow !! ) Zo gezegd zo gedaan, ik achterin die prachtige zwarte cadillac. Nou de rit was één grote gezellige happening....en Bopper en Jaap Vonk maakten er een spelletje van op de snelweg wie er achter de Cadillac reed....en het geflirt was niet van de lucht ! Eenmaal aangekomen in Eindhoven was de vonk heel snel overgeslagen tussen Bopper en mij en vanaf dat moment waren wij dus een paartje. Aangezien dansen iets was én is wat ik erg graag doe, zat het R & R dansen er zo in, en vormden we dus ook een goed danspaar. Net zoals José al beschreef maakten we fantastische tijden met elkaar mee, en waren echt één met elkaar. Vrienden door dík en dun. Vaak zaten we met de hele ploeg bij José en Gonzo of bij Philip en Joke thuis, maar soms ook als er iemand zijn haar gedaan wilde hebben, zat de hele ploeg bij mijn moeder thuis in de "woonkamer kapsalon".  

We zijn in de loop der jaren bij veel optredens geweest, één van die keren gingen José, Gonzo, Bopper en ik naar : The Platters in Nightclub Piccadilly op het Rembrandplein in A'dam... we konden het daar nét uitzingen op 1 drankje, want dat koste toen € 12,50 per glas!! Ze verbleven in het hotel ernaast waar ik toen werkte en na een gezellige klets en wat handtekeningen uitdelen was deze mooie ontmoeting voorbij. Engeland ( Caister '82) was een happening om echt nooit te vergeten, zodra je daar het bungalowpark inliep waar The Weekendhop werd georganiseerd, bestonden de jaren 80 gewoon niet meer......... een real "fifties world" ging er daar voor je open. Ook later in 1989 organiseerde Marc Gregoire het R & R weekend in Slagharen, wat een enorm succes is geweest, de saamhorigheid en de prachtige momenten van de acapella songs onder de lantaarnpaal laten een onuitwisbare herrinnering achter. De daarbij behorende Big Bill Turner Show, was in perfectie een verrassing voor ons allemaal. In aug. 1981 werden Bopper en ik benaderd door Veronica, of wij als 'rode draad' in een special over R & R wilde fungeren. Dit was leuk om te doen en we werden overal gevolgd, om een indruk van de leefwijze op beeld vast te leggen. Ik was toen net een paar dagen aan het werk bij Agrihama BV...(ik bleef er uiteindelijk 10 jaar), en moest mijn baas direkt confronteren met een camera-opname op het werk. Gelukkig wilde Mr. Schoemaker hier aan mee werken en zijn bedrijf heeft er veel positieve reacties op gehad. Het resultaat was te zien in december 1981 op Veronica, in een special over Rock 'n Roll in Nederland. Gonzo is later nog met reclame gaan rijden van het bedrijf Agrihama, en José kwam zelfs nog bij me werken op de zaak. Zoals te zien is op de Media pagina, waren er meer uitzendingen waar we met de Bopcats voor werden gevraagd, zoals Tineke, Herrie en ook bij Bart Peters en Shakin Stevens waren we aanwezig.

In 1985 gingen Bopper en ik als vrienden ieder ons eigen weg..... Het intensief uitgaan ieder weekend met de bopcats vervaagde een beetje...wel was Cruise Inn ons vaste stekkie, waar we altijd weer samen kwamen, en vooral de D-Day (iedere jaar: half juni) bracht ons allemaal weer samen. Privé bleven we wel altijd nog bij elkaar over de vloer komen. Ik heb zelf inmiddels 2 schatten van dochters : Kelly van 7 jaar en Dianta van 4 jaar. Nu beginnen we weer langzaam de banden tussen alle vrienden wat aan te trekken, want de kinderen van iedereen worden wat groter en er komt weer ruimte om dingen te ondernemen, en zeker internet schept weer mogelijkheden tot kontakt. Wat mijn gevoel is over de afgelopen 21 jaar (en wat ook de volgende 21 zéker nog zal gelden) : De Bopcats zijn vrienden voor het leven, nérgens anders leerde ik hoe diep vriendschappen kunnen zijn. Al het lief en leed wordt gedeeld, met de één iets intensiever dan met de ander, maar deze band die bestaat tussen ons .......is een deel van onszelf en gaat nóóit voorbij.

 

Norma van Dolen.